歯みがき

　こちらの動物病院に行ったのは、引越してから１ヵ月後のことだった。ＰＥＴＳ　ＭＡＲＴに新しい動物病院がオープンするというチラシが新聞の折込に入っており、そのオープニングイベントに行ってみた。
　クッキーや、チップスなどの人間のお菓子と、犬、猫用のビスケットが同じテーブルに並べられ、インスタントカメラでペットの写真をとって、その場でバッチにしてくれるサービスもあり、大勢の人でにぎわっていた。
　オープンしたばかりなので、皆初診。臆することなく入れる、と勇気を出して診察を申し込む。この時、別にアレックスに悪いところはなかったが、フィラリアの予防の薬をもらいたかったし、とにかくこっちの動物病院を知っておきたかった。

　問診表に、名前や住所を書き込むと、最初に体重測定。それから動物保険の話がある。これはＨｅａｌｔｈ　Ｐｌａｎと名づけられていて、毎月一定の金額を払うと、年に２回の健康診断と各種予防注射が無料で受けられます。というものだった。
　これにはランクがあって、全部で５つに分かれている。最低の奴でも上記のサービスは含まれていて、上のランクになると歯のクリーニングや、病気の時の一定額の補助など、きめ細かいサービスが加えられていく。
　最初に説明を聞いたときは、ちょっとピンとこなかったが、最低ランクの保険でも月に約千円くらいの出費ですむ。しかもその健康診断の内容がすごい。血液検査による、各内臓の値のチェック。耳、歯、目のチェック。生殖器、泌尿器管のチェック。隅から隅まで見てくれる。

　この健康診断は初診の時にすぐに行われた、血液を調べることによって、フィラリアに侵されているかどうかもすぐにチェックできるという。この診断で唯一引っ掛ったのが、歯だった。
　先生は、｢歯がちょっと汚れていますので、歯磨きと歯ブラシをお出しします。しっかり磨いてあげてください。」とにっこり笑いながら言ったのだが、実はアレックスに歯磨きなんて一度もしたことがなかった。
「どうして歯磨きをするのでしょう？」
と勇気を出して聞いてみた。すると
「実はね、いろんな調査でわかったことですが、犬の病気の９０パーセント以上は歯から来ているんです。だからドッグフードの分野でも『デンタルディフェンスシステム』というものが取り入れ始められています。でも直接磨く方が、効果的なんですよ。」
というお答えだった。

　へえー。全然知らなかった。

　でもその後気をつけてドッグフードの袋を見ると、確かに「デンタルディフェンスシステム」の文字が刻まれている。
　歯磨きは｢ワンちゃんの大好きなビーフ味｣ということで、それも私には新鮮だった。一日に一回だけ、寝る前がいいでしょうということで、その日から始めたが、アレックスは歯磨きをなめようとはするが、磨かれるのは嫌がって随分抵抗した。
最近は慣れてきて、結構おとなしく磨かれているが、それでも長時間丁寧にというわけには行かない。去勢手術の時に、先生から「ちょっとかなり汚れてますよ。クリーニングをしますから。」と言われてしまった。犬の歯磨きはなかなか難しい。

左が医者で買った歯磨きセット　右がアメリカ版ユーカヌバ　「デンタルディフェンスシステム」の文字が躍る。

　で、結局私はＢａｓｉｃ　Ｐｌａｎと言われる最低ラインの保険に入った。そしてこの動物病院もすっかり気に入って信頼している。医者は一人で常に看護婦が５人ほどいる。予防注射の翌日は必ず電話が入る。
「たまに反動が来ることがありますから、フォローは大切なんですよ。変わったことはありませんか？」
と優しく聞いてきてくれる。
　便利なのは病院、美容室、ペットショップがひとつになっていること。注射の帰りにドッグフードも買えるし、買い物ついでにトリミングもしてもらえる。まさに三位一体（？）すばらしいサービスだと思う。